Pablo Volta è stato un fotografo e intellettuale italiano di quella nuova corrente di idee post-liberazione, il Neorealismo: un movimento in cui Pablo si è inserito naturalmente, perché la sua volontà era sempre stata quella di raccontare una realtà autentica, senza filtri né sovrastrutture.
Si avvicinò alla tecnica della fotografia grazie a un corso tenuto dall’esercito americano, e la mise in pratica scattando le rovine di Berlino dopo i bombardamenti degli alleati. Una passione che di lì a poco divenne professione. Cominciò come fotografo freelance, documentando con foto efficaci ed essenziali gli articoli di cronaca, di politica e le terze pagine socioculturali di numerose testate editoriali del periodo, tra cui “Il Mondo” di Mario Pannunzio.
In seguito, mosso dalle problematiche sociali del tempo, Pablo raggiunse i momenti più significativi della sua carriera: dai reportage sull’entroterra della Sardegna arcaica degli anni ‘50 a quelli sull’Algeria nel suo primo anno d’indipendenza. Senza dimenticare il capitolo francese, in cui la sua curiosità lo portò a ricercare e fotografare tutti coloro che avevano fatto di Parigi la capitale mondiale della cultura.
Nel 1954 si sposò con Ornella Volta e, insieme a lei, decise di trasferirsi definitivamente nella Ville Lumière. Volevano arrivare alla fonte dei loro interessi culturali, legati in particolar modo alla corrente surrealista: Ornella era da sempre affascinata da quel mondo, caratterizzato dall’insolito, dal sogno, dal fantastico.
Tramite Sandro Volta, padre di Pablo e corrispondente estero de La Stampa da Parigi, la coppia instaurò un rapporto duraturo con la figura centrale del movimento Dada: Tristan Tzara. Quest'ultimo introdusse Pablo e Ornella nei caffè letterari di Saint-Germain-des-Prés, permettendo loro di intrecciare i primi contatti con i protagonisti delle avanguardie. E da quegli incontri, nascevano gli scatti: i Portraits sans filtres.
Durante le sessioni fotografiche, l’obiettivo era cogliere la vera essenza dei personaggi. Questo portò Pablo e Ornella Volta a una collaborazione efficace: lei distraeva i soggetti dalla macchina con domande particolari e intriganti, così che lui potesse catturarli nel massimo della loro naturalezza espressiva.